MAGIC – Empfindliche Tscherenkow-Teleskope

Die Teleskope sollen vor allem einen Bereich der Gammastrahlung unterhalb einigen hundert GeV abdecken, der bislang mit erdgebundenen Teleskopen nicht zugänglich war. Zwischen 10 und ein paar hundert GeV war vor MAGIC nicht zugänglich, mit geeigneter Empfindlichkeit. Denn für die astronomische Forschung ist es von entscheidender Bedeutung, alle Teile des elektromagnetischen Spektrums zu beobachten.

MAGIC-Teleskop

In diesem Bereich der kosmischen Strahlung sind vor allem Gammastrahlenausbrüche - etwa von den Überresten explodierender Sterne, den Supernovae, und Gammastrahlenausbrüche aus den Zentren aktiver Galaxien wie etwa Pulsaren zu beobachten. Gerade für die Multimessenger-Astronomie trägt MAGIC somit zu Erkenntnissen bei, etwa als 2017 neben Fermi und IceCube MAGIC half, die Herkunft Neutrinos und Photonen auf die gleiche Himmelsregion zuzuordnen - den Blazar TXS 0506+056.

Justierung des Spiegels

Die zwei Teleskope haben jeweils einen Durchmesser von 17 Metern. Sie beobachten hochenergetische Gammastrahlen von Quellen aus der Milchstraße oder aus anderen Galaxien. Dazu misst MAGIC vor allem im Bereich einiger Zig Gigaelektronenvolt – ein Energiebereich von Strahlung, für die das Weltall weitestgehend durchlässig ist. Die Teleskope messen Tscherenkowlicht, die aus Teilchenschauern herrühren und bestimmen die Richtung, aus der diese Teilchen kommen. Die beiden Teleskope dienen dazu, im sogenannten stereoskopischen Modus nur die Ereignisse nachzuweisen, die zuerst beim einen und dann 180 Milliardstel Sekunden später beim zweiten – 85 Meter entfernten – Teleskop eintreffen. Das lässt die Teleskope die Signale aus dem All deutlich empfindlicher nachweisen.

Insgesamt etwa 165 Astrophysikerinnen und Astrophysiker aus dreizehn Ländern arbeiten zusammen, um mit MAGIC Gammastrahlungsquellen im All aufzuspüren. Aus Deutschland sind die TU Dortmund und wie ein Forschungsteam der Universität Würzburg Teil der Kollaboration – ebenso wie das Max-Planck-Institut für Physik, das den Forschungsverbund anführt. Letzteres war zudem wesentlich an der Konstruktion des Teleskops und der Kameras beteiligt.

Beide MAGIC-Teleskope

Seitdem im Jahr 2009 beide Teleskope beobachten, messen sie Teilchenströme aus fernen Strahlungsquellen. Sie liefern uns Ergebnisse zu einer Vielfalt von Phänomenen des hochenergetischen Universums – etwa zu Gammastrahlenausbrüchen, Pulsaren, Novae, Blazaren, Supernovaüberresten – und leisten so einen bedeutenden Beitrag zur Multimessengerastronomie.